¿Está entrando la robótica en una nueva era? ¿Están los robots humanoides preparados para el mundo real? Analizar los avances recientes, los retos que aún quedan por superar y el camino hacia una adopción más generalizada en la industria. ¿Es Asia el epicentro de la revolución de la robótica? Explorar el papel de Asia en la fabricación, la innovación y las cadenas de suministro dentro del ecosistema de la robótica. Pierre Caye, Analyst of Echiquier Robots and Humanoids en LFDE, lo abordó en el pasado webinar organizado por EFPA España.
La robótica no es un tema nuevo. Los robots industriales se llevan utilizando en las fábricas desde hace décadas, y a finales de 2024 ya había cerca de 4,7 millones de robots industriales instalados en todo el mundo. Lo que está cambiando hoy en día es la convergencia de tres poderosas fuerzas: la presión demográfica, las necesidades de productividad y los avances en inteligencia artificial.
Muchas economías se enfrentan a una escasez de mano de obra relacionada con el envejecimiento de la población, mientras que las empresas siguen buscando una mayor productividad. Al mismo tiempo, el crecimiento exponencial de la potencia de cálculo, la disponibilidad de datos y las capacidades de la IA están permitiendo a los robots realizar tareas cada vez más complejas.
La IA actúa como el “cerebro” que permite a los robots interpretar su entorno, adaptarse a situaciones cambiantes y tomar decisiones en tiempo real. Esto supone un cambio significativo con respecto a los robots tradicionales, que operaban en entornos controlados y realizaban acciones predefinidas. La próxima generación de robótica está pasando, por tanto, de la repetición a la adaptación.
Los robótica e humanoides avanzan, pero la economía determinará su adopción
Los robots humanoides son, sin duda, una de las áreas de innovación más apasionantes. Sin embargo, el sector se encuentra aún en una fase inicial. En 2025 había menos de mil robots humanoides en funcionamiento en todo el mundo, a pesar de que las previsiones a largo plazo apuntan a una base instalada potencial de hasta mil millones de unidades para 2050.
El progreso tecnológico es innegable. Los robots son cada vez más móviles y autónomos, y más capaces de operar en entornos diseñados para los seres humanos. Esto explica por qué muchos observadores ven en los humanoides una posible respuesta a la escasez de mano de obra en los sectores como la fabricación, la logística y los servicios. Las fábricas, los almacenes y los lugares de trabajo se construyeron pensando en los trabajadores humanos, lo que hace que la forma humanoide resulte especialmente relevante.
Sin embargo, las demostraciones exitosas no bastan. La fiabilidad, la productividad, la seguridad y el coste total de implantación determinarán en última instancia el ritmo de adopción. El reto clave consiste en pasar de prototipos impresionantes a máquinas económicamente viables que puedan funcionar de forma constante durante largos periodos de tiempo. En robótica, la calidad de la ejecución puede ser más importante que la calidad de la demostración.
Asia ocupa una posición central en el ecosistema
Aunque la robótica es un fenómeno global, Asia sigue siendo su centro de gravedad industrial y tecnológico. La región combina la escala de la fabricación, las cadenas de suministro integradas y décadas de experiencia en automatización y electrónica.
Asia ya representa casi tres cuartas partes de las nuevas instalaciones de robots industriales en todo el mundo, mientras que China se ha convertido en una fuerza dominante en la robótica humanoide. El país se beneficia de un denso ecosistema que abarca actuadores, sensores, baterías, electrónica y montaje de robots, respaldado por importantes inversiones y políticas industriales favorables.
Sin embargo, China no es el único actor relevante. Japón sigue siendo líder mundial en robótica industrial gracias a sus empresas consolidadas, mientras que Corea del Sur y, de forma creciente, la India están reforzando su posición dentro de la cadena de valor de la automatización en general. En conjunto, estos mercados forman un potente ecosistema capaz de acelerar la innovación y el despliegue a gran escala.
La creación de valor va mucho más allá de los fabricantes de robots
Dicho esto, la robótica no debe considerarse únicamente desde la perspectiva de los fabricantes de robots. La cadena de valor es considerablemente más amplia y ofrece múltiples fuentes de innovación y crecimiento.
Los robots humanoides dependen de una amplia red de proveedores que suministran semiconductores, sensores, cámaras, actuadores, software y capacidades de inteligencia artificial. Algunos de estos componentes representan una parte sustancial del valor del producto final. Por ejemplo, se prevé que los sensores constituyan una parte significativa de la arquitectura de los robots humanoides, lo que les permitirá interactuar de forma segura con el mundo físico.
Este enfoque ecosistémico también reduce la necesidad de identificar a un único fabricante de robots como ganador. Las empresas que proporcionan las tecnologías, los componentes y la infraestructura que permiten la adopción de la robótica pueden beneficiarse independientemente de cuáles sean las marcas que acaben dominando el mercado. Para los inversores a largo plazo, las oportunidades más atractivas pueden encontrarse, por lo tanto, en los proveedores de tecnologías y componentes esenciales que sustentan la revolución robótica.
La robótica está entrando en una nueva era, no porque de repente sea posible fabricar robots, sino porque su implantación está siendo cada vez más viable desde el punto de vista económico. La inteligencia artificial está ampliando lo que los robots pueden percibir y a lo que pueden adaptarse, mientras que la escasez de mano de obra y las presiones sobre la productividad están acelerando su adopción.
Asia, y en particular China, se está convirtiendo en un campo de batalla clave gracias a la solidez de su ecosistema industrial. Sin embargo, las oportunidades más interesantes no vendrán determinadas únicamente por los logros tecnológicos, sino por la capacidad de transformar la innovación en soluciones fiables, escalables y económicamente viables.
